「A氏とはリンク張っていているのに、なぜB氏とは張っていないのか?」といった質問のメールが届くことがある。大方の読者にとっては「随分と余計なお世話なメールが来るもんだ」で済んでしまうが、指摘の背後に隠れた一考に値する内容に注目したい。
あたかも私がB氏を嫌っているような印象を与える質問メールだが、それは誤解であることを、まずもってこの場で明確にしておく必要があろう。もちろん、嫌いな相手のサイトとリンク張りたいという気にはならないし、「相互リンクなどはもってのほか」、といった感情が先行するわけだが、私は相互リンクなどの場合は基本的に、先方からの依頼があった場合に「ほぼ」限っている。
「ほぼ」というからには、多少なりとも例外も存在していることを意味している。例えば、こちらから張らせて欲しいとお願いしているケースや、当初お互い勝手にリンクし合って結果的に今は相互リンクという形で落ち着いた「
住まいは海の近く」といった例が挙げられよう。ただ、これは極めて稀であって、自分から相互リンクさせて欲しいなどとおこがましいことをするのを基本的には避けている。
この理由としては、ここでリンクしていた某ブログの管理人から、「お前のブログなどにリンクされていると、どうも縁起が悪い」といった内容の苦言を頂戴した苦い思い出があるからである。それ以来、私は基本的にこちらからリンクを張らせて欲しいとあまり願い出なくなったわけである。私がリンクを張ったせいで、相手に迷惑かかるのでないかと案じられるからである。
ただ、ここで私が注目したいのは、リンクすること自体に果たして相手の許諾などが必要なのだろうかということ。Webの世界におけるリンクをめぐる考え方には、それぞれに持論があるだろうが、合点がいかないのは「無断リンク」と「著作権」とが妙に結びつけて考えられているということ。ネットサーフィンしていると、「無断リンクは禁止」などといった文言をよくみかける。不特定多数の閲覧者がいることを前提とし、なおかつインターネット上の「知」をリンクを張ることでより豊かにしていこうというWebの理念とは根本的に相容れない断り書きなのではないか、と感じてしまう。
そもそもWeb上に文字や画像等を情報として掲載するという行為自体、その情報を誰に見られても文句言えないわけであり、その情報に興味を持った誰から自分のサイトでリンク張りをしようがしまいが、法的には何ら問題はないはず。情報源の管理人は、無断でリンクを貼ることと著作権とを感情論で結び付けようとしているのだろうが、これには法的な根拠はなく意味がないことであると自覚しなければならないのではないか。
調べると、リンクという行為はただ単に相手先の「場所」等を示すに過ぎないため、誰かの写真をあたかも自分のものであるがごときに扱う場合とは明確に区別して考えられて然るべきであるという。このため、通常のリンクであれば、著作権法などによる制約を受けずに自由に張ることができる、とも記されている。
Webという広大な世界と個人的名空間とを混同してはならない。自分や限られた人しか閲覧して欲しくない情報であれば、IDやIPのほかパスワード等でブロックするなどの工夫をするであろうし、そうでなければWeb上にコンテンツとしてアップすること自体がナンセンスとなってしまう。リンク数が増えてナンボの世界で、勝手にリンクするなというほうがおかしいし、また意味のない遠吠えに聞こえてしまう。
ただ、著作権法上何ら問題はないとはいっても、やはり日本という国では「道義」というもの存在を無視することは難しい。「法律で問題ナシとはいっても、一応、相手に報告するのがネチケ(ネット上のエチケットやマナー)なのでは」という見方もあるだろう。義理人情を重んじる国柄である以上、ネチケも十分に重んじる必要があるのかもしれない。
Webの理念からは多少は逸脱するかもしれないが、馬鹿丁寧に許諾を求める必要はないにせよ、リンクしたよ、と一言ぐらいは相手に知らせておくのも、後のトラブルを防ぐ上での一策かもしれない。だが、私は基本的に、リンクに対して無断とか許諾とかいう概念が薄いため、好きなときに勝手にリンクするほうの立場をとりたい。